在原始社会，人类生活简单朴素。韩非子《十遇》及《五蠹》等篇，说到尧的生活是茅草屋、糙米饭、野菜根，饮食器是土缶，以后才发明使用黑陶等。可见茶叶最初的利用阶段，不可能有专用的茶具，大都是和其他食品共用的，一器多用，以木制或陶制的碗，兼作为饮茶的器具。
茶具的发展与陶瓷生产的发展密切相关。而陶瓷的产生和发展是先陶后瓷，瓷是由陶发展而来的。浙江省余姚河姆渡第四文化层出土的陶器——夹炭黑陶，距今已有7000多年历史了，是新石器时代很早的陶器之一。
茶的烹用方法，也随着茶叶生产技术的改进和茶类的发展而不断变化。最早发现野生茶树时，是采集鲜叶，在锅中烹煮成羹汤而食，这时候的烹饮方法和器皿很简单。春秋时代，茶叶作为蔬菜，与煮饭菜相同，没有什么特别的烹饮方法和器皿。当人类进入阶级社会以后，奴隶主和贵族阶级的出现，形成有闲阶级，饮酒喝茶有了发展，对器具也有了新的要求，从而出现了专用于茶的贮茶、煮茶和饮茶的器具。茶具的产生，始于奴隶社会，当时主要茶具为煮茶的锅、饮茶用的碗和贮茶用的罐等。随着时代的演变，茶叶消费日广，因消费的茶类不同，习俗不同，消费对象不同，不论茶具的形式、茶具的配套或茶具的用料等，都不断发生变化。
到了奴隶社会和封建社会交替时期，由于以压制饼茶为主，这时除上述所举煮、饮和贮藏用的茶具外，又添了炙、研末和浇汤用的器具。
秦汉时期，泡饮方法是将饼茶捣成碎末放入瓷壶并注入沸水，加上葱姜和桔子调味。饮茶已有简单的专用器皿。从秦汉到唐代，随着饮茶区域和习俗传播的扩大，人们对茶叶功用认识的提高，促使陶器业飞跃发展，瓷器也已出现，茶具越来越考究，越来越精巧。
茶具又称茶器。最初都称为茶具，如王褒《僮约》的“烹茶尽具”，指烹茶前要将各种茶具洗净备用。到晋代以后则称为茶器了。到了唐代，陆羽《茶经》中把采制所用的工具称为茶具，把烧茶泡茶的器具称为茶器，以区别它们的用途。宋代又合二而一，把茶具、茶器合称为茶具。现在也大都统称为茶具。
唐朝中叶，北方消费茶增多，引起了各地瓷窑的兴起，尤以烧制茶具为中心。据陆羽《茶经》记载，当时产瓷茶器的主要地点有：越州、岳州、鼎州、婺州、寿州、洪州等，其中以浙江越瓷最为著名。此外，四川、福建等处均有著名的瓷窑，如四川大邑生产的茶碗，杜甫有诗称赞：“大邑烧瓷轻且坚，扣如哀玉锦城传。君家白碗胜霜雪，急送茅斋也可怜。”
陆羽说：煮茶与烹茶同，但用锅较大，又说：每炉烧水一升，酌五碗，至少三碗，至多五碗。若人数多，要十碗，就分两炉。说明茶具应与饮茶人数相适应。
据陆羽《茶经》“四之器”中所列，连同附件统计，煮茶、饮茶、炙茶和贮茶用具共有29件，可见唐朝时茶具的发展已很可观。现分述如下：
(1)风炉：铜或铁铸成，也有泥烧成的。形状像鼎，下有三脚。炉壁厚3分，上口有9分厚的边，边的6分宽的部分在炉壁内方，以便用泥墁于膛壁。炉下方的三只脚，共有21个古字：一脚是“坎上巽下离于中”，另一脚是“体均五行去百疾”，第三脚是“圣唐灭胡明年铸”。在3只脚间各开一窗洞，底下的一个洞用以通风漏灰。三个窗口上并排有6个古字，一是“伊公”，一是“羹陆”，一是“氏茶”，意为“伊公羹，陆氏茶”。内设“带（原字左有“土”旁）埠（原字右下为“木”）”，有3格，一格有长尾野鸣的图形，这是火禽，画有离卦；一格有彪，是风兽，画巽卦；另一格有鱼，是水虫，画坎卦。巽表示风，离表示火，坎表示水。风能助火，火能把水烧沸，所以要有这三卦。另有花木、山水等图案作为装饰。据说此炉由陆羽设计。
(2)灰承：接受灰烬的用具，由有三只脚的铁盘构成。
(3)炭挝：六棱的铁棒，一头尖，稍下较粗，长1尺。细的一头系上一小展（原字左有“金”旁）。作为装饰。
(4)火夹：别名筋，就是火钳。铁或熟铜制，长1.3尺。
(5)竹夹：小青竹制成，长1.2尺，一头的1寸处有节，其余部分剖开，用其夹茶在火上烤时，白竹出汗，利用它的香气以增加茶的香味。
(6)纸囊：即纸袋。用质地白厚的上等剡藤纸，做成双层纸袋。贮放烤好的茶，使不致失去香气。
(7)碾：由碾轮和碾槽构成。最好用桔木，其次是梨、桑、梧桐、柘木。碾槽形状内圆外方，内圆以便运转，外方防止倾倒。内可放进碾轮，圆盘状，直径3寸，中心部厚1寸，边缘厚0.5寸。盘中心有轴，中方外圆，长9寸，宽1.7寸。
(8)拂末：扫茶末用，利用鸟羽。
(9)、(10)罗、合：罗，大竹剖开，弯曲成圆形，纱或绢作底。筛下的末用合盖贮放。合，竹节制成，或薄杉木板弯曲成圆形，漆好。全高3寸，盖1寸，底2寸，直径4寸。
(11)漉水囊：滤水工具。骨架多用生铜制成，因熟铜制的易附着青苔及污物，便于清除茶中杂物，铁则因锈而腥涩，影响水味，不宜采用。居住山村的人，有用竹、木制的，但不耐用，外出不便携带，用生铜较好。袋子用青篾丝织成，可以收卷。或用碧色的绢缝制，还加上翠钿作装饰，直径5寸，构长1.5寸。又用绿油布袋贮放全部滤水工具。
(12)釜：锅，生铁制成，以坏了的农具炼铸。炼铸时内抹土外抹砂。里面因抹土而光滑，锅内面易于磨洗，外面因砂而粗糙，易吸热。锅的耳制成方形，使平正；锅边较宽，使能伸展得开；锅脐要长，并在中心，使火力集中于锅中间，则水在锅正中沸腾，水沫易于上升，水味可醇正。洪州用瓷锅，莱州用石锅，瓷锅、石锅都雅致好看，但不坚固，不能持久。用银锅非常清洁，但又过于奢侈华丽。从耐久着眼还是铁制好。
(13)交床：十字相交的木架，上板中空，支持锅。
(14)瓢：胡芦一分为二而成瓢，或用木制成，叫牺杓。晋杜毓写《茶赋》，其中有一句：“酌之以瓠”，瓠，就是瓢。它的形状：口阔，瓢身薄，柄短。晋永嘉中，余姚人虞洪到瀑布山采茶，遇一道士对他说，我名丹丘子，改天你的瓯牺里有多的茶，给我些。瓯是小瓦盆，牺就是木杓，常用梨木制成。
(15)木夹：以桃、柳、蒲葵、柿心木或竹制成，长1尺，两头用银包裹。
(16)鹾簋：“鹾”即“盐”。盛器，瓷制，圆形，直径4寸，像盒子或瓶形，小口坛形，装盐用。
(17)揭：取盐用具。竹制，长4.1寸，阔9分。
(18)则：量器，利用贝壳，或用铜、铁、竹制的匙、箸之类。大致开水一升，用一“方寸匕”的匙量取茶末。但喜味淡的可减少，喜浓的可增加。
(19)碗：越州产的瓷品质最好，鼎州、婺州产的较差，又岳州的好，寿州、洪州的差。
(20)水方：用青杠、槐、楸、梓等木制，漆内方及外缝，可盛水1斗。
(21)熟盂：盛开水用，瓷或砂制，容积2升。
(22)涤方：用楸木制，形似水方，容积8升，洗涤茶具。
(23)滓方：似水方，容积5升，用以收集茶渣。
(24)畚：白蒲草编成，可放碗10个。
(25)笤：竹子编成，圆形，高1.2尺，直径7寸。或先做成笤形的木模型，用藤子编织，有六出的圆眼、盖和底如箱子的口，削光滑。
(26)具列：木或竹制成床或架，或竹木制成小柜，有的可开关，上漆，长3尺，阔2尺，高6寸。用以贮放陈列所有的器具。
(27)都篮：装所有器具的竹篮，竹篾编成。内方编方眼，三角形交错。外用双篾，宽篾作经线，细的单篾编织，交替压作经线的双篾，编成方眼，要玲珑好看。篮高1.5尺，长2.4尺，宽2尺；篮底宽1尺，高2寸。
(28)巾：类似布的粗绸，长2尺，应有两块交替使用，清洁茶具。
(29)扎：茱萸木夹棕榈纤维，捆紧，成大笔形，作刷子用。
可见到了唐朝煮茶、饮茶的用具非常繁杂，一般老百姓不大能办到。
唐时，生活讲究的家庭都备有24件精致茶具，全套的碾茶、泡茶、饮茶器具。同时还有收藏器具的精巧小橱子，可以携带，以便与人斗茶。当时皇宫贵族家庭多用金属茶具，而民间却以用陶瓷茶碗为主。那时瓷制茶碗主要有青釉、白釉两种。
我国古代重视品茶，使用茶具也很考究，人们把茶具列为品茶必要的艺术条件，也是客来敬茶的重要工具。
